Mérida, Yuc. Con una inversión superior a 20 millones de dólares, el gobierno del estado de Yucatán y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés) pusieron en marcha el Proyecto de Financiamiento para la Permanencia Herencia Maya, el cual busca fortalecer la protección de más de 581 mil hectáreas distribuidas en 11 áreas naturales protegidas.
María José Villanueva Noriega, directora de WWF en México, explicó que se trata de una estrategia de largo plazo en una región que alberga 55 por ciento de los manglares del país y uno de los sistemas de ríos subterráneos más extensos del mundo.
El proyecto contempla la protección de más de 52 mil hectáreas de manglares y 273 kilómetros de costa. Este ecosistema, que sólo crece y se mantiene en lagunas de costa, permite el desarrollo de especies marinas y protegen a la población contra huracanes, cuya temporada está por iniciar.
Además son relevantes por su valor económico y su capacidad de captura de bióxido de carbono; sin embargo, han sido arrasados por la tala para crear desarrollos inmobiliarios.
La especialista reconoció que la restauración de manglares puede tomar décadas, ya que depende de las condiciones ambientales y del estado del ecosistema. Por ello, señaló que una de las principales labores de WWF consiste en restablecer los flujos de agua, indispensables para la recuperación de estos entornos.
“Pasar de la siembra de plántulas a contar con un manglar funcional depende de muchos factores, especialmente del contexto ambiental. El proceso puede tardar entre cinco y 10 años para considerar que un manglar está restaurado. Si el agua llega contaminada o no tiene el flujo adecuado, las plántulas mueren”, explicó.
Añadió que, en muchos casos, los manglares desaparecen debido a la obstrucción de los flujos naturales de agua provocada por la construcción de carreteras o desarrollos habitacionales.
Villanueva destacó que este proyecto es el primero en su tipo a nivel mundial, ya que incorpora financiamiento subnacional mediante recursos públicos y donaciones privadas para el manejo de 11 áreas naturales protegidas.
Durante una conferencia de prensa en el Palacio de Gobierno de Yucatán, el gobernador Joaquín Díaz Mena afirmó que alrededor de 1.3 millones de personas se beneficiarán de la conservación del agua y los ecosistemas a través de esta iniciativa, la primera en el estado bajo este modelo de financiamiento.
El mandatario agregó que, como parte de la estrategia para frenar el deterioro ambiental y la deforestación, se llevan a cabo programas de reforestación con mangle en las costas y se impulsa la construcción de viviendas en zonas que no afecten estos ecosistemas.
Por su parte, la secretaria de Desarrollo Sustentable de Yucatán, Neyra Silva, informó que ya se dispone de una bolsa inicial de 5.5 millones de dólares para el manejo de las 11 áreas naturales protegidas —nueve de ellas estatales—, recursos que serán ejercidos durante cinco años, con posibilidad de ampliarse a 10 años o más. Además, señaló que el gobierno estatal aportará una cantidad equivalente.
Precisó que las primeras acciones se implementarán en zonas consideradas críticas, como la Reserva Estatal Geohidrológica Anillo de Cenotes y la Reserva Estatal Biocultural del Puuc.
“Herencia Maya y este mecanismo de financiamiento nos permitirán ampliar nuestra presencia en las áreas naturales protegidas, contratar guardaparques, implementar sistemas de monitoreo y contar con brigadas contra incendios. Son acciones que podremos mantener de manera permanente y no solo en situaciones de emergencia”, concluyó.