Los precios del petróleo registraron un fuerte aumento en medio de la escalada del conflicto entre Estados Unidos e Irán, llegando a cotizar cerca de los 120 dólares por barril, impulsados por el temor a una interrupción global del suministro energético.
La tensión en Medio Oriente ha afectado directamente el tránsito marítimo en el Estrecho de Ormuz, una ruta por donde normalmente circula alrededor de una quinta parte del petróleo mundial. Actualmente, el paso de petroleros se encuentra prácticamente paralizado, lo que ha comenzado a asfixiar el flujo de crudo hacia los mercados internacionales.
Al mismo tiempo, Arabia Saudita, uno de los mayores productores de petróleo del mundo, decidió reducir su extracción debido a que sus tanques de almacenamiento están alcanzando su capacidad máxima. El país ha intentado redirigir parte del suministro mediante un oleoducto hacia el puerto de Yanbu, en el Mar Rojo, pero esa infraestructura no tiene la capacidad suficiente para reemplazar los volúmenes que normalmente salen por Ormuz.
Otros grandes productores de la región también han comenzado a recortar su producción. Kuwait y Emiratos Árabes Unidos redujeron su bombeo durante el fin de semana, mientras que Irak inició cierres parciales de algunos campos petroleros ante la saturación del almacenamiento.
Pese a haber alcanzado niveles cercanos a los 120 dólares, los precios se moderaron ligeramente mientras las principales economías del mundo analizan liberar reservas estratégicas de petróleo para estabilizar el mercado.
Con corte a las 11:00 horas del 9 de marzo, el barril de Brent crude se cotizaba en 99.13 dólares, tras un aumento de 6.95 %, mientras que el West Texas Intermediate subía 3.82 % para ubicarse en 94.37 dólares por barril.
El presidente de Donald Trump reaccionó al alza en los precios afirmando que se trata de “un precio muy pequeño a pagar” por enfrentar lo que considera la amenaza nuclear iraní. Según el mandatario, los costos del petróleo caerán cuando finalice la ofensiva contra Irán.
Analistas del banco UBS Group AG advirtieron que si el cierre del Estrecho de Ormuz se prolonga, varios países productores tendrán que detener aún más su producción, lo que podría llevar los precios del crudo a niveles significativamente más altos para reducir la demanda global.
Mientras tanto, el conflicto sigue ampliándose en Medio Oriente, con más de una decena de países involucrados directa o indirectamente, lo que mantiene a los mercados energéticos en un estado de alta volatilidad.